El Betta mármol fue desarrollado a principios de los años setenta por Orville Gulley, un recluso en el Instituto Penal de Indiana. Orville inició la crÃa de bettas en envases de mantequilla de manà como parte de un programa de rehabilitación. Se cuenta que Orville intentaba crear un betta mariposa negro, lo que finalmente condujo al descubrimiento del gen mármol. Walt Maurus y algunos otros criadores comenzaron a criar bettas mármol para el patrón, lo que dio lugar a la distribución de estos peces por todo Estados Unidos. Los bettas mármol originales eran de color blanco y negro, pero ahora se pueden encontrar en casi cualquier color imaginable. En los bettas jóvenes, el patrón mármol puede cambiar semana a semana, aunque una vez que el pez madura, el patrón generalmente se fija. La mutación mármol parece ser un gen parcialmente dominante, conocido como el gen mármol (Mb), que tiene una expresión muy variable. Cuando se introduce el gen mármol en una lÃnea pura de color sólido, resulta muy difÃcil para el criador revertir sus acciones a un tipo de color sólido no mármolado.
¿Cuál es el mecanismo del gen mármol?
El gen mármol es un tipo de gen que puede "moverse" a lo largo del material genético de los peces (un transposón). En términos simples, puede desplazarse entre un gen que determina el color, alterando su funcionamiento. De esta manera, el color original no puede volver a expresarse correctamente. Por ejemplo: Supongamos que un betta tiene un cuerpo de color azul. Si el gen responsable del color azul es interrumpido por el "movimiento" del gen mármol, el color azul ya no puede ser producido y el cuerpo del pez adquiere un color blanco en esa área.
¿Cómo es posible adquirir puntos marmol?
Esto podrÃa deberse a que en algunas células, el color original se ve alterado por la activación del gen "mármol", mientras que en otras células no ocurre esto. Esto puede resultar en la formación de manchas blancas. En casos extremos, el cuerpo completo puede volverse jaspeado. Actualmente no se conoce exactamente qué desencadena la activación del "gen saltarÃn" para que sea visible fenotÃpicamente. Por lo tanto, un pez puede ser portador y transmitir el rasgo fenotÃpico sin presentarlo. Existe confusión generalizada sobre el gen mármol, la clasificación de las lÃneas mármol en función de sus caracterÃsticas y su inestabilidad hereditaria en relación al fenotipo final de su descendencia (las variaciones de la lÃnea original). Podemos dividir las lÃneas mármol en dos categorÃas: las lÃneas mármol clásicas o tipo salvaje y las lÃneas mármol con color.
Mármol clásico (Piebald): Tiene el cuerpo y las aletas en tonos oscuros, mientras que la cabeza o la cara presentan tonos rosados (color piel) o blancos, careciendo de colores como el rojo, verde, azul real o azul acero.
-El mármol provisto de color (coloured marble): La cara y la
barbilla se muestran blancas o color carne (rosa), las aletas y cuerpo muestran
una sutil combinación de colores claros y oscuros (los antes mencionados en las
carencias del pieblad).
a) El mármol básico; es un mármol a partir de 1 único gen para el color junto al gen mármol, por ejemplo, verde, donde este betta podrÃa mostrar 2 fenotipos alternativos: verde sobre celofán o celofán sobre verde.
Para continuar sin dejar nada atrás, aclarar que un celofán es un betta que no muestra pigmentos, es decir cuerpo color carne y aletas transparentes, diferenciándose de un albino en la pigmentación de los ojos (el celofán tiene pigmentación en ellos y el albino no, mostrándolos rojos).
Dicho esto, seguimos con el mármol base, que ofrece 2 alternativas principalmente, en el ejemplo anterior, celofán con mármol verde y verde con mármol celofán, donde ambos reciben el mismo denominador de lÃnea, mármol verde en estos 2 casos de ejemplo.
Para el celofán con mármol verde veremos un pez color carne y aletas transparentes con eventuales manchas de color verde repartidas por cuerpo y/o aletas.
Para verde con mármol celofán
observaremos un pez verde con eventuales manchas color carne en el cuerpo
(generalmente degradadas con el verde, dándole un aspecto de ausencia de
escamas tras definir el color y de manchas oscuras mientras está definiéndolo) y
transparentes en las aletas.
b) El mármol bicolor; es
un mármol a partir de 2 genes para el color junto al gen mármol, donde las
alternativas de color se amplÃan gracias a la herencia cuantitativa otra vez;
la herencia cuantitativa determinará cuál de los 2 colores será el color base y
cuál el de efecto mármol, pudiendo mostrar uno sólo y ocultar el otro (por
recibir poca cantidad de dicho color, vÃa herencia cuantitativa), pudiendo
añadir el efecto celofán a la combinación de los dos colores del mármol (tanto
como base como mármol, aunque generalmente no actuará como efecto solitario
sino que acompañará a uno de los colores, si el efecto celofán se da como base,
aparecerá acompañando al color que hace de base) y por último aparecerÃan
mezclas de color con manchas mármol de cualquiera de los colores en la carga
genética del pez (color 1, color2, mezcla de color1 + color2 y ausencia de
color (celofán))
d) El Fancy (sofisticado)
o mármol sofisticado tricolor: LÃneas que aparecen de la combinación de
3 genes de color junto al gen mármol, que ofrecen múltiples alternativas de
variación en la lÃnea. Generalmente tienden a degradar una franja de cada color
con el contiguo, además estas lÃneas Fancy suelen ocultar el clásico efecto
mármol ofreciendo pequeñas manchas mármol y en algunos casos ninguna, mostrando
capas uniformes de los distintos colores (degradándolos en las franjas de unión
de éstos). Destacar que, además de las variaciones lógicas que siguen el patrón
antes expuesto para 1 y 2 genes más el mármol, se obtienen mármoles tricolores
de las lÃneas Fancy originales.
Igualmente, las lÃneas mármol
tricolor también nos ofrecen fenotipos muy acabados distintos del Fancy,
poseedores de genes mármol y distintos genes para el color.
Herencia cuantitativa y
variaciones en las lÃneas establecidas
En principio, al establecer un
rasgo determinado mediante el establecimiento de la lÃnea conseguimos “fijar”
dicho rasgo a través de la herencia genética.
Existen excepciones facilitadas
principalmente por otras “reglas” de la genética, reglas a las que debemos en
parte la amplia variedad de rasgos presentes y posibles en el Betta Splendens.
Me refiero a “reglas” como la herencia cuantitativa, la dominancia incompleta y
los genes de alelos múltiples, principalmente.
La dominancia incompleta profiere
al rasgo afectado por ella la equidad jerárquica ante rasgos dominantes de
igual Ãndole (aplicable sólo entre genes de color si el gen dominante
incompleto es un gen para el color, e igual para aletas, boca, talla o
cualquier otro rasgo que posea genes dominantes incompletos, si es el caso);
por tanto, los genes dominantes incompletos facilitan que se muestre el rasgo asociado
a ellos en el fenotipo del pez al encontrarse junto a un gen dominante.
(dominante+dominante incompleta = ambos en fenotipo)
Entonces, ¿en qué se diferencia
un dominante de un dominante?, el dominante se muestra ocultando los rasgos
producidos por genes recesivos que están presentes una sola vez en la carga
genética del pez; el dominante incompleto permite que un rasgo asociado a un
gen recesivo se muestre junto al rasgo que produce él, a pesar de que el gen
recesivo esté presente una sola vez.
·
(dominante+recesivo
(presente 1 sola vez: heterocigótico) = dominante al fenotipo, recesivo al
genotipo)
·
(dominante+recesivo
(presente 2 veces: homocigótico) = ambos al fenotipo
·
(dominante
incompleta + recesivo (1 sola vez) = ambos al fenotipo
Esta primera "regla"
facilita saltos en las reglas clásicas, en especial cuando 2 genes dominantes
incompletos distintos de encuentran, teniendo el ejemplo más ilustrativo en la
combinación del rojo 1 (R) con el azul(bl) o el verde (Bl), pues todos son dominantes
incompletas y quedan ligados a través de las generaciones. Sin embargo, la
combinación de los genes Bl y bl no sufren quedan ligados al encontrarse,
porque además de pertenecer a la misma capa de pigmentación (lo cual liga sus
orÃgenes genéticos) parten de un mismo gen original, Bl, de donde surgen 3
variaciones del gen Bl para cada par de genes de color: el verde (BlBl), el
azul acero (blbl) y el azul real (Blbl).
La herencia cuantitativa es la
herencia más difÃcil de controlar mediante cruces, pudiendo marcar las
tendencias de cada lÃnea (en cuanto a herencia cuantitativa) estableciendo las
lÃneas; pero, ¿qué es la herencia cuantitativa?, es la distribución de cada
rasgo, sus dimensiones, longitud, morfologÃa (a partir de unas reglas preestablecidas
por el ADN del individuo que hacen una estructura ordenada dentro de un patrón
común a individuos de la misma especie), ...
Es por ello que se hace imposible
controlar al 100% los rasgos exactos que heredará un individuo para mostrar en
su fenotipo, aunque sà podemos dirigir una tendencia seleccionando los
ejemplares que más se aproximen al rasgo deseado (principio del establecimiento
de lÃneas genéticas).
Los genes de alelos múltiples son
otra "regla" importante y muy determinante para hacer que genes
aparentemente "tranquilos", en base a su grado de dominancia y
"fijados" a través del establecimiento de la lÃnea (para domar la
herencia cuantitativa y la redistribución de genes aleatoriamente), generen
variaciones de fenotipo en la descendencia. Hablamos de alelos múltiples cuando
hay más de dos alelos alternativos posibles para especificar ciertos rasgos,
aunque por lo general, un único par de alelos controla 1 rasgo concreto del
fenotipo. Es decir, que un rasgo puede verse afectado por la presencia de otros
genes y sus propiedades. Los alelos múltiples se originan de diferentes
mutaciones sobre un mismo gen.
Como se mencionó anteriormente, mb
(mármol) y pb (Piebald) conducen al fenotipo genérico mármol, lo que induce a
pensar en la posibilidad de alelos múltiples en el rasgo mármol (se hace
necesario diferenciar el fenotipo genérico mármol (el efecto producido por los
genes mb y pb) de los múltiples fenotipos concretos de mármol que existen y que
quedan por establecer (cada lÃnea de color mármol es un único fenotipo concreto
de mármol).
¿En qué medida afectan estos
factores a determinadas lÃneas establecidas?, la presencia de algunas de estas
"reglas" introducidas o la conjunción de todas ellas puede generar, y
genera, variaciones en los fenotipos establecidos, dentro de un orden, pero variaciones,
al fin y al cabo.
Los ejemplos más evidentes son el
fenotipo inverso (intercambio de papeles entre colores base y colores
marmolados), celofanes, marmolado con ausencia de color y por supuesto, el
mismo fenotipo que origino las variaciones.
¿Es posible domar las variaciones
de fenotipos en lÃneas establecidas?, sÃ, en efecto, es posible crear una
tendencia en las variaciones hasta reducirlas lo máximo posible en la
descendencia.
¿Cómo?, estableciendo sobre lo
establecido, es decir, selección de cruces en busca de un único patrón ofrecido
en las variaciones, generación tras generación. Atendiendo a la media de
generaciones para establecer una lÃnea rota podemos estimar que no deberÃa
costar más de 4 generaciones corregir las variaciones de fenotipo.
¿Afectan estos factores al
fenotipo mármol?, eso parecen indicar los diferentes cruces de lÃneas mármol
establecidas, que una y otra vez generan variaciones.
¿En qué datos podemos apoyarnos
para sospechar esto?, la herencia cuantitativa es una realidad y sus efectos
también, asimismo, el establecimiento de la lÃnea fija esa inestabilidad en
gran medida, no siendo asà en el caso del mármol. La dominancia incompleta (o
codominancia si se unen varios genes dominantes incompletos) no está registrada
en los genes Piebald o mármol, pero en cambio sà está registrada en los
principales colores que facilitan las lÃneas mármol; rojo (R, Rojo 1), azul
(blbl, azul acero; Blbl, azul real) y verde (BlBl), por lo que se cumple una
"costumbre" en los casos de alelos múltiples, como es del sistema ABO
para tipificar la sangre humana, pues encontramos genes con dominancia
incompleta como en la referencia de la tipificación sanguÃnea en el ser humano
(y otros muchos ejemplos en biologÃa, centrándonos especialmente en organismos
diploides (como son el ser humano o el betta splendens sin ir más lejos, 2
cadenas forman el ADN del individuo)).
Como apunte final, indicar que la
sospecha de alelos múltiples para el gen mármol es un hecho que habrá de
demostrarse o descartarse en un laboratorio, pero el estudio mendeliano dice
que hay muchas posibilidades.