El pez luchador siamés ( Betta splendens ), comúnmente conocido como betta , es un pez de agua dulce originario del sudeste asiático , concretamente Camboya , Laos , Myanmar , Malasia , Indonesia , Tailandia y Vietnam . Es una de las 73 especies del género Betta , pero la única que lleva el mismo nombre "betta", debido a su popularidad mundial como mascota; Betta splendens se encuentra entre los peces de acuario más populares del mundo, debido a su morfologÃa diversa y colorida y a su relativamente bajo mantenimiento.
Los peces luchadores siameses son endémicos de la llanura
central de Tailandia, donde fueron domesticados por primera vez hace al menos
1.000 años, y se encuentran entre los peces más longevos. Inicialmente fueron criados para la agresión
y sujetos a juegos de azar similares a las peleas de gallos. Los bettas se
hicieron conocidos fuera de Tailandia gracias al rey Rama III (1788-1851),
Es nativo del Sudeste Asiático mayormente en Tailandia y
Camboya.2 Alcanzan un tamaño aproximado de 6 cm y tienen un perÃodo de vida de
aproximadamente 3 a 5 años.3
En la actualidad, debido a una crÃa selectiva, hay una gran
variedad de colores (rojo, azul Steel, azul royal, verde, morado, celofán,
turquesa, naranja, cooper, negro, mustard gas) y formas de aletas. La forma de
la cola varÃa desde el tipo vela hasta colas tipo "media luna".
Descripción
El pez betta normalmente crece hasta una longitud de
alrededor de 6,5 cm (2,6 pulgadas).5 Aunque especÃmenes de acuario son
conocidos por sus colores brillantes y grandes, aletas que fluyen, la
coloración natural del B. splendens es un verde apagado, marrones, grises y
azul rojo, morado y las aletas de especÃmenes salvajes son relativamente cortas
mientras que los caseros alargadas.6Tienen el cuerpo fusiforme e hidrodinámico
(a raya, lenguado, etc)
Variedades
Por tipo de aletas se clasifican en largas y cortas
(plakat). Largas, tipo velo (los más comunes comercialmente), media luna o
halfmoon con apertura de 180°, delta y súper delta con apertura menor a 180°.
Cortas o plakat, media luna o halfmoon, over halfmoon con apertura mayor a
180°, tradicional menor a 180°, por la aleta ventral simétrica o asimétrica.
Doble cola. Corona o crowntail, con ausencia de membrana en algún porcentaje de
las aletas dejando únicamente los radios duros.
Hábitat
En libertad, los peces betta habitan el agua estancada o con
movimiento lento, comúnmente planicies inundadas y arrozales, a temperaturas
que están en el rango de 24–30 °C (75–86 °F); en cautiverio necesitan un filtro
de movimiento lento. Normalmente aprovechan las hojas y las rocas del entorno
para esconderse y desarrollar su rutina de sueño.
Comportamiento
y reproducción
Los machos, al momento de ver a la hembra, despliegan y
extienden sus aletas en un baile de cortejo, para conquistar a la hembra y
aparearse debajo del nido de burbujas. Si la hembra está lista para desovar,
oscurecerá su color y aparecerán lÃneas verticales conocidas como barras de
crianza (breeding bars) Los machos construyen el nido de burbujas de diverso
tamaño y espesor, en la superficie del agua, debajo del mismo se producirá el
desove y la fecundación. El macho comenzará a golpear el abdomen de la hembra
para inducir la expulsión de los óvulos. La fecundación se produce en forma
simultánea cuando ambos se entrelazan abrazándose debajo del nido. El macho
toma en su boca los huevos fertilizados y los deposita en el nido, mientras la
hembra se queda inmóvil como si hubiese muerto por unos segundos, hasta que
recupera la movilidad. Su tarea posterior al desove, es la aireación del nido,
volver a colocar en el mismo a los alevinos que caen, y cuidarlos hasta que los
alevinos desarrollan la vejiga natatoria y pueden nadar libremente, lo que
ocurre pasada la primera semana. Su dedicación es exclusiva durante ese
perÃodo.
Un espécimen macho, al establecer contacto visual con otro
de su mismo género no dudará en desplegar sus aletas y atacar al macho rival,
siendo su comportamiento bastante agresivo.
Alimentación
Son omnÃvoros con preferencia carnÃvora, en vida salvaje, se
alimentan principalmente de organismos vivos como zooplancton, larvas de
mosquitos y otros insectos. Cazan insectos, larvas y huevos de insectos en la
superficie del agua.
Los peces betta en cautiverio se alimentan una o dos veces
al dÃa a base de alimento comercial en hojuelas, pellets, polvo, liofilizado de
tubifex, prefiriendo una dieta variada añadiendo alimento vivo como larvas de
mosco, artemia adulta o recién eclosionada, tubifex, grindal, microgusano de
avena, anguililla de vinagre, etcétera. Los peces machos por lo general son más
grandes.